Los Mets de Guaynabo gozaron de una noche exitosa desde la línea de tres puntos al marcar la friolera de 20 triples de forma colectiva, incluyendo seis de la autoría de Jonathan Han (el máximo de su carrera en un partido), para así doblegar a los Vaqueros de Bayamón, 102-100, y poner fin al invicto de los campeones defensores del Baloncesto Superior Nacional.
Los Vaqueros ven así finalizada su racha de 15-0 para iniciar la temporada tras jugar su primer partido luego de pasar dos semanas de inactividad forzada por COVID-19 y estuviesen aislados bajo cuarentena.
Esta situación sacó un poco de ritmo al quinteto bayamonés y se notó al principio del partido, donde fallaron varios intentos de tres abiertos y lucieron poco efectivos en defensa, área en la que suelen crear una buena cuota de canastos producto de turnovers.
Eso lo aprovecharon los Mets con su versátil ofensiva, moviendo bien el balón en el perímetro para identificar adecuadamente a lanzadores abiertos o alimentando sus hombres grandes en la pintura cuando quedaban pareados en ‘mismatches’ frente a los gares de Bayamón. El máximo beneficiario de esto lo fue el refuerzo dominicano Ángel Núñez, cuyo triple mantuvo a los Mets arriba, 31-30, restando 8:24 en el segundo parcial.
No obstante, para mediados del tercer parcial, los Mets finalmente pudieron sacar una ventaja notable. Tras un donqueo de Ysmael Romero para empatar la hostilidad, 56-56, con 6:36 en el reloj, los Mets dieron tremendo halón al marcar seis canastos de tres puntos, incluyendo cuatro de la autoría de Han, para despegarse, 76-65, con 1:41 en el periodo.
Aún así Bayamón se negó a dar tregua y su reconocida defensa se presentó en el cuarto parcial con Ángel Rodríguez llevando la batuta emocional de los Vaqueros. Varios errores forzados a la fila de los Mets, sumados a un ataque en transición que estuvo ausente por gran parte del partido, facilitaron que Bayamón se metiera de regreso a juego y se colocara a solo tres puntos, 83-80, en un avance de 15-7 faltando 7:07 por jugar.
Pero Guaynabo no claudicó y tanto David Stockton como Tony Bishop y Tyquan Rolón se las ingeniaron para marcar canastos difíciles frente a una defensa más agresiva de Bayamón y con una fanaticada de pie que ejercía presión contra el equipo visitante.
Sin embargo, los Vaqueros se alimentaron de esa energía de su fanaticada y, por un momento, parecía que sacarían otro de la manga cuando un espectacular donqueo de Romero les devolvió el comando momentáneamente, 95-94, faltando 2:15 por jugar. Lamentablemente, la felicidad vaquera fue solo momentánea pues Guaynabo ripostó de inmediato con triple de Rolón y, tras un intercambio de delantera, el juego quedó nivelado, 100-100, restando 34 segundos luego de cesta improbable de Javier Mojica.
Bishop entonces tuvo en sus manos el tapeo de la victoria tras marcar una cesta luego de tiro errado de Stockton que le dio la ventaja definitiva a los Mets, 102-100, con 8.6 segundos en el reloj. Bayamón tuvo una última oportunidad para buscar el empate y forzar el tiempo extra, pero el tiro de Rodríguez al final no perforó la malla y el reloj traicionó las aspiraciones de triunfo de los Vaqueros.
De esta forma, Bayamón no logra empatar la marca de 17-0 que tenía la franquicia previamente como su mejor inicio de temporada. Pero eso no bajó los ánimos de sus jugadores tras el revés.
“Entramos un poco fuera de ritmo luego de dos semanas fuera de acción y hoy (los Mets) fueron mejores que nosotros. Aun así, estamos 15-1 y líderes en el standing. No hay frustración. Se pierde y se gana. Lo importante es ganar el campeonato, no es llegar invicto”, indicó Rodríguez, quien finalizó el partido con 28 puntos, siete asistencias y seis rebotes.
Por Bayamón, Romero agregó 19 puntos y ocho rebotes, mientras que Benito Santiago Jr. tuvo 17 tantos y Mojica agregó 16. Guaynabo contó con tres jugadores marcando sobre 20 puntos, incluyendo a Núñez con 22, Han con 21 y Stockton con 20. Stockton también estuvo cerca de un triple-doble al marcar también ocho rebotes y nueve asistencias.
Cancelada la Guerra del Norte
El Baloncesto Superior Nacional pospuso el juego en curso entre los Capitanes de Arecibo y Piratas de Quebradillas, luego de que un donqueo de Chinemelu Elonu con 8:13 por jugarse en la primera mitad quebrara el tablero de uno de los canastos en el Coliseo Raymond Dalmau.
De esta manera la Guerra del Norte se reanudará en una fecha posterior a ser anunciada próximamente.
